Лестницы на участке связаны прежде всего с террасами и разного роста стенками. Они соединяют дорожки и площадки, расположенные на разной высоте. Чтобы лестница была удобнее, нужно обязательно следить, чтобы высота ступенек лестницы на участке была меньше, чем лестниц в зданиях. Обычные ступеньки имеют высоту15 см, ширину 35—40 см, а ступеньки садовых лестниц— соответственно 12 и 40 см или даже 9,5 см и 56 см. В исключительных случаях, когда склоны круты и высоки, можно строить ступени высотой 17 см и шириной 35 см.
Ступеньки должны быть несколько смещены вперед (на 2—3 см) и иметь небольшой уклон (1—2 см), чтобы на них не задерживалась осадочная вода. Ширина лестницы зависит от условий местности и назначения.
Постройка широких, 5—7-метровых лестниц на скромном участке не имеет смысла, так как здесь нет ни больших площадок, ни широких и длинных дорожек, т. е. того, чем можно было бы оправдать строительство широкой и представительной лестницы. Исключение могут составлять широкие ступени у террас, если они заменяют опорные стенки. Лестницы желательно делать настолько широкими, чтобы по ним могли пройти два или даже три человека, в особенности в тех частях участка, где часто присутствуют несколько человек.
Лестница состоит из следующих частей: вертикальной части ступени, представляющей собой горизонтальную ее часть, по которой ходят, а также боковин, так называемых щек. Лестницы могут быть двух видов:
1) очень прочные лестницы на глубоком (80—110 см) фундаменте;
2) менее прочные лестницы на мелком шлакобетонном несущем слое (20—30 см) или укладываемые непосредственно на песчаное основание.
Лестницы первого типа строят на подмоклых или тяжелых глинистых почвах либо в тех случаях, когда для них предусмотрена тяжелая отделка, например, ступени из каменных блоков и каменные боковины, лестницы второго типа строят на участках, где она должна представлять собой отдельный элемент или быть связанной с опорными стенками, террасами и т. п. Хорошо выполненная лестница исполнит свою роль без глубокого фундамента, если почва в ее основании проницаемая. Пролет не должен быть слишком длинным, поэтому построенные на длинных склонах лестницы обычно прерываются площадками, служащими для отдыха при подъеме.
Для строительства лестницы используются чаще всего следующие материалы: каменные или бетонные плиты, тесаный камень, каменные или бетонные ступени, изготовленные как полуфабрикаты.
Вид и прочность лестницы зависят от материала и исполнения. Каменные плиты и ступени весьма эффектны, они должны быть подобраны по цвету и камню, из которого построены стенки или перголы. Бетонные плиты можно окрашивать так, чтобы их цвет гармонировал с окружением.
Иногда для строительства лестниц используется клинкер. Они, построенные на шлакобетонном несущем основании и скрепленные окрашенным раствором, прочны, однако возведение их обходится дороже, чем лестниц из бетонных плит. Наиболее дорогостоящи те из них, в которых использованы готовые ступени из природного камня. Лестницы из каменных плит и из готовых каменных ступеней строят на глубоком (120 см ниже линии замерзания) бетонном фундаменте.
Ступени из бетонных элементов желательно укладывать на жидком цементном растворе, а места соединения заливать полужидким раствором. Это предотвращает вредное воздействие на лестницу замерзающей в щелях воды. Жидкий цементный раствор — это смесь цемента, песка и воды в соотношении 1 : 5 (на 100 кг цемента — 0,45 м3 песка и 90 л воды).
Бетонные лестницы строят на шлакобетонном основании или на фундаменте — в зависимости от вида и влажности почвы. Для этого необходима деревянная опалубка, в которой место для ступеней заполняется бетоном. Верхний слой должен быть выполнен из искусственного камня (так называемого ластрико), имитирующего природный камень. Такую поверхность получают, смешивая каменную крошку или цветной гравий с соответствующим образом окрашенным бетоном. Слой этой смеси раскладывают на бетонных ступеньках. Когда масса начинает схватываться, ее легко промывают водой с помощью мягкой кисточки так, чтобы крошка или гравий были видны и чисты. Получается шероховатая поверхность, а это — важное достоинство лестницы.
Боковые стороны лестницы, так называемые щеки, должны выполняться из того же материала, что и ступени. Однако если их делают из другого материала, они должны гармонировать со ступенями. Боковины имеют различную форму: это может быть стенка, идущая параллельно наклону склона, и целая стенка, верхний край которой горизонтальный или понижающийся через определенные промежутки уступами. Лестницы без боковин плохо выглядят, им не хватает законченности.
Лестницы могут иметь различную конфигурацию, в зависимости от условий местности.
